Tecnologia

La gomma naturale dalla radice del dente di leone rende più sostenibile l'estrazione della gomma. Positivi i primi test su pneumatici

L'Istituto di biologia molecolare ed ecologia applicata Fraunhofer (IME, Münster), l'Istituto di biologia vegetale e biotecnologia dell'Università di Münster e la Divisione Pneumatici di Continental di Hannover stanno collaborando con successo sul progetto "RUBIN, Industrial Emergence of Natural Rubber from Dandelion (produzione industriale della gomma naturale dal dente di leone). I ricercatori che guidano il progetto hanno ricevuto il prestigioso premio "Joseph von Fraunhofer", un riconoscimento per la ricerca sul dente di leone russo e il conseguente sviluppo di pneumatici con gomma estratta da questa pianta.

Il premio è stato consegnato a Wiesbaden, in Germania, al professor Dirk Prüfer e al dottor Christian Schulze Gronover, biologi in forze rispettivamente all’Istituto IME e all’Istituto di biologia vegetale e biotecnologia, e a Carla Recker di Continental. “Scopo di questo progetto - ha commentato Recker - è sviluppare una procedura per l'utilizzo industriale del dente di leone quale fonte di gomma: in termini agrari, si tratta di una pianta molto versatile, che si trova anche nell'emisfero settentrionale e può essere coltivata su terreni normalmente non idonei per la produzione alimentare. Ciò consente la possibilità di impiantare una produzione di gomma anche nei pressi di uno stabilimento industriale, al fine di risparmiare sul trasporto del materiale e ridurre le emissioni di CO2”.
Test in condizioni diverse - I primi test sui pneumatici si sono già svolti in condizioni invernali ed estive e il progetto procede in maniera spedita. Gli pneumatici realizzati dalla gomma di dente di leone evidenziano proprietà equivalenti rispetto a quelli realizzati con gomma tradizionale (hevea brasiliensis). Continental intende lanciare la produzione in serie tra cinque o dieci anni. Ulteriori informazioni sul progetto sono disponibili all'indirizzo www.taraxagum.de.

Il premio - Sin dal 1978, l'istituto Fraunhofer individua e premia i progetti di ricerca con maggiore valenza scientifica nel settore industriale. Il “Joseph von Fraunhofer Prize” è attribuito, in particolare, a quei ricercatori che risolvono problemi applicativi complessi: il premio è stato istituito per commemorare Joseph von Fraunhofer (1787 – 1824), ottico e fisico, che con i suoi risultati scientifici ha contribuito a sviluppare prodotti innovativi.