Tecnologia

L'azienda leader si chiama Solidpower e si trova in Trentino. Da start-up all'acquisizione del leader tedesco Ceramic Fuel Cell in pochi anni

Pochi sanno che l'Italia è uno dei pochi paesi al mondo dove è presente un'azienda che produce fuel cell per sistemi di micro-cogenerazione. Cosa sono le fuel cell? Dette anche “pile a combustibile” sono dispositivi elettrochimici che permettono di ottenere elettricità direttamente da certe sostanze, tipicamente da idrogeno ed ossigeno, senza che avvenga alcun processo di combustione termica, usando metano (o bio-metano). In questo caso grazie alla cogenerazione sono anche in grado di produrre calore (riscaldamento) per usi residenziali.

Battuti gli americani - Nata da un investimento di United Coating Group di Nelso Antolotti, supportata con fondi per la ricerca da parte della Provincia autonoma di Trento ed insediata presso il BIC di Trentino Sviluppo a Mezzolombardo (TN), SOLIDpower è un gioiello di avanguardia tecnologica made in Italy, che ha saputo battere sul tempo tante start-up USA, supportate dal programma ARPA-E dell'amministrazione Obama per l'innovazione nell'energia.
“Oggi siamo maturi per proporre una nuova soluzione di risparmio energetico per le abitazioni” spiega l'amministratore delegato di SOLIDpower, Alberto Ravagni. “La cogenerazione con fuel cell ha un grande potenziale. Può ridurre le bollette di 25-34%, e tagliare le emissioni domestiche di CO2 fino a 2 tonnellate (circa il 30%) l'anno e quelle di ossido di azoto (NOx) almeno della metà rispetto alle migliori caldaie a condensazione (70 mg/kWh ). Nel complesso, si ottiene un risparmio energetico del 25%”.

Come funzionano le pile a SOFC - SOLIDpower produce pile a combustibile a ossido solido (SOFC). Le pile a combustibile sono caratterizzate dall'elettrolita usato: in questo caso le SOFC impiegano un elettrolita a ossido solido (in genere zirconia, alla quale sono stati aggiunti ossido d'ittrio e materiale ceramico). Questa tipologia di celle opera a temperatura molto più alta di quelle polimeriche. Gli ioni d'ossigeno vengono trasferiti attraverso un materiale elettrolita solido (un ossido) ad alta temperatura per reagire con l'idrogeno sull'anodo.
Un vantaggio di prodotti come Engen (un sistema di micro-generazione fuel cell di medie dimensioni) è che producono "just-in-time", con sistemi distribuiti che eliminano tutta la dispersione di energia che avviene durante trasporto nei sistemi centralizzati. Dovendo sfruttare la rete elettrica, infatti, i sistemi centralizzati, al contrario della micro-generazione, disperdono fino al 65% della corrente elettrica.
A chi si rivolge questa tecnologia? I clienti di SOLIDpower sono utility (ESCo e property manager) e proprietari di abitazioni. “La nostra tecnologia è ottima per chi gestisce proprietà di medie dimensioni: scuole, uffici, ristoranti, hotel, PMI”, spiega Michele Gubert, Responsabile dello Sviluppo Commerciale.

Comprata azienda tedesca - L'impresa sta mostrando grande potenzialità di crescita. Lo scorso luglio ha acquisito la tedesca Ceramic Fuel Cell GmbH, un competitor produttore del sistema BlueGen per ambiti residenziali, ampliando così l'offerta di SOLIDpower. Il sistema EnGen-2500, prodotto in Italia, con una potenza di 2,5 kW elettrici e 2,0 kW termici è destinato a medie utenze residenziali e per usi commerciali dove è previsto un maggiore carico termico. Il generatore BlueGen attualmente prodotto in Germania, invece, ha una taglia di 1,5 kW elettrici ed 0,6 kW termici ed è destinato ad utenze residenziali e commerciali prevalentemente per la parte elettrica
“SOLIDpower - conclude Ravagni - ha iniziato il semestre di quest'anno con un cambio di passo, prima attraverso un re-branding (da SOFCpower a SOLIDpower) e poi con un'acquisizione strategica perfezionata in tempi record. La nostra volontà è quella di mantenere il grande lavoro svolto da CFC in questi anni e sviluppare ulteriormente installazioni e service a livello europeo, diventano il player di riferimento nel segmento della micro-cogenerazione ad alto rendimento”.