Ecologia

La degradazione più lenta aiuta a contenere la trasformazione in CO2. Lo studio inglese

Vengono immagazzinati negli oceani l’anidride carbonica e il carbonio prodotto dagli incendi delle foreste. Vi arrivano attraverso i fiumi, i quali ogni anno trasportano nelle grandi riserve di acqua salata 18 milioni di tonnellate di carbonio generato dagli incendi. Lo indica uno studio pubblicato sulla rivista Nature Communications e coordinato da Matthew Jones, dell'università britannica dell'East Anglia.
 
Nerofumo a tonnellate
Gli incendi, oltre ad emettere in atmosfera due miliardi di tonnellate di carbonio ogni anno, producono circa 250 milioni di tonnellate di carbonio sotto forma di residui bruciati, come carbone e cenere. "Circa la metà del carbonio in questi residui è nella forma di cosiddetto nerofumo: dimostriamo che circa un terzo di tutto il nerofumo raggiunge gli oceani" dice Jones.
 
Degradazione più lenta
"Questa è una buona cosa - prosegue - perché quel carbonio viene bloccato e immagazzinato per periodi molto lunghi: ci vogliono decine di millenni affinché il nerofumo si degradi in anidride carbonica negli oceani". I ricercatori hanno studiato la quantità di carbonio disciolto che scorre attraverso 78 fiumi in tutti i continenti tranne l'Antartide. "Gli incendi - ha detto Jones - producono materiali ricchi di carbonio, come carbone e cenere, che si degradano molto lentamente nei suoli. Sappiamo che questo carbonio bruciato impiega circa 10 volte più tempo a degradarsi negli oceani che sulla terra. I fiumi sono i nastri trasportatori che spostano il carbonio dalla terra agli oceani, quindi determinano quanto tempo impiega il carbonio bruciato a degradarsi e per questo abbiamo deciso di stimare la quantità di carbonio bruciato che raggiunge gli oceani attraverso i fiumi". È stato stimato che 18 milioni di tonnellate di carbonio bruciato vengono trasportate ogni anno dai fiumi. Se, combinato con il carbonio bruciato, che viene esportato con i sedimenti, la stima sale a 43 milioni di tonnellate all'anno. "Abbiamo scoperto - ha detto Jones - che circa il 12% di tutto il carbonio che fluisce attraverso i fiumi proviene dalla vegetazione bruciata".