Tecnologia

Arricchendo le celle solari organiche con glutatione, un noto antiossidante usato in molte diete e terapie mediche, i ricercatori dell'Università della California sono riusciti a migliorarne di molto le prestazioni

Proteggere nel tempo i pannelli solari organici con un antiossidante usato anche per integrare le diete: è la stravagante soluzione messa a punto da un gruppo di ricerca guidato da Yepin Zhao dell'Università della California a Los Angeles i cui risultati sono pubblicati su Nature Sustainability. L'antiossidante renderebbe più resistenti le celle solari organiche semitrasparenti, capaci di far passare la luce del Sole e per questo ideali per coprire le serre.
 
Il problema delle celle semitrasparenti
Le celle solari semitrasparenti, ossia capaci a differenza delle celle tradizionali di far passare una parte della luce, sono molto utili in campo agricolo, ad esempio nel coprire le serre senza limitarne la funzionalità e allo stesso tempo abbatterne la dipendenza energetica dalla rete elettrica. Ma garantire la trasparenza delle celle comporta una serie di difficoltà tecnologiche non banali e i migliori pannelli semitrasparenti sono al momento quelli realizzati con materiali inorganici, materiali che pongono difficili problemi di smaltimento.
 
La soluzione glutatione
Finora le più ecologiche celle trasparenti basate su materiali organici non riuscivano a fornire prestazioni altrettanto buone perché in breve tempo la loro efficienza si riduce moltissimo. Ora, arricchendo le celle organiche con glutatione, un noto antiossidante usato in molte diete e terapie mediche, i ricercatori americani sono riusciti a migliorarne di molto le prestazioni e addirittura superare quelle delle celle inorganiche. Aggiungere il glutatione permette di mantenere un'efficienza superiore all'80% anche dopo numerose ore di uso continuo e test sul campo. Nella copertura di serre ha dimostrato che i nuovi pannelli permettono una migliore crescita degli ortaggi rispetto a quelli in serre coperte da pannelli inorganici. Probabilmente perché, spiegano i ricercatori, il glutadione non solo protegge dalla degradazione i materiali organici delle celle solari ma assorbe anche una parte delle radiazioni infrarosse che danneggiano le piante.